皺成一團的臟T恤與長褲用力一攤，結果聞到陣陣惡心臭味？這種難聞的氣味來源究竟為何？探索新聞網(Discovery News)近日報導，根據一項最新研究，這種刺鼻氣味主要是由6種揮發性有機物(VOCs)所組成，是在微生物分解人體汗水、皮膚細胞與內分泌物質時所產生。

為了研究衣物臭味，英國諾桑比亞大學(Northumbria University)研究人員先提供志愿者一雙新襪子，讓他們穿著至少10個鐘頭；同時給予另一群足球員T恤，讓他們穿著運動2至3小時。在回收這些樣本之后，研究人員首先親身嗅聞這些臟衣物，給予0至10級臭味評分，并從這些臟T恤與襪子上采取樣本。作完初步采樣后，研究者將衣物丟入無氣味洗劑中用冷水清洗一輪，待曬干后再行采樣。

分析結果發現，有6種VOCs是衣服臭味的元兇，每一種都有自己獨特的氣味型態。比方說丁酸(butyric acid)聞起來像臭掉的奶油，還有兩種2-庚酮(2-heptanone)類聞起來像香蕉。

研究人員發現，經過無氣味洗劑清洗之后，衣物上VOCs的量雖然減少，但并未完全去除。根據過去研究，有氣味的洗劑經常會對環境與人體健康造成損害。研究人員目前還無法找到除去臭味的最佳方法，但這項分析結果將有利于未來發展出更有效率、對環境更友善的洗劑。這項研究已發表于“層析法期刊“(Journal of Chromatography A)上。