美國華人在西部拓荒時期的諸多貢獻常受贊揚,但是在淘金和鐵路建造時期,及爾后至少60年期間,華人在美受到的不平等待遇及嚴重歧視,卻少被提及。舊金山中華文化基金會今年開始,舉辦第一屆“樂居鎮中國城“的一日旅游,本周六出發,希望藉由參觀這個全美少數僅存,由華人建立起來的農村,能喚起這段被遺忘的歷史。
1906年4月23號,《奧克蘭詢問者郵報》發表一篇文章,標題大剌剌地寫著:“我們的城里不要再有中國城(Let Us Have No More Chinatowns in Our Cities)“。加州在1869年大地震后,在1875年前后修改州憲章,要求每個城市剔除華裔人口。當年的華人即便在1855至1870年間,為加州貢獻了約5,500萬稅金(占30-50%加州總預算),但是非但不能擁地,無法成為公民或與非華裔結婚,也不能在法庭上提供辯詞。
中華文化基金會的教育及參與總監歐偉明(Darin Ow-Wing)說,自己父親出生于1922年。那一年,《舊金山評論報》出了一篇文章,挑明:“全美現在只剩28,000名中國人,我們要加油,擺脫他們。“
中國城充滿中國風 歐:白人設計的
其實在1880年前后,美國西部有多達4百至5百個中國移民所建造的農村,光在科羅拉多州就有約13,000名中國移民。但在1887年,因為經濟蕭條,許多美國白人拿中國移民出氣,認為他們接受較低的工資,搶走工作機會。因此攻擊、燒毀大多數的中國城,導致部分中國移民往東岸跑,另一些則往西岸舊金山、灣區逃。
歐偉明更爆料,原來現今舊金山中國城之所以如此“中國風“,是因為原本的中國城被大地震震毀。當年許多中國移民要被趕到獵人角(Hunter’s Point),經過協商,答應聘請白人設計師打造“異國風情“的中國城,藉此吸引觀光客,才得以重建。
歐偉明表示,在沙加緬度的樂居鎮(Locke)很神奇的,并沒有受到太多的暴力攻擊,因此也吸引大批的中國移民前往該區定居。“ 所以當我們拜訪樂居時,我們其實看到的那段曾經遍布美國西部,中國社群的歷史縮影。“
參加一日游的民眾除將造訪四個博物館外,也會到一間紀念孫中山的會館、當時的賭博場及一間校舍參觀。歐補充說道,這間學校特殊的地方在于,“不是只是讓小孩子可以學中文,而是那時的流血暴力事件太多了,甚至連移民的第二代都怕再發生。所以他們讓小孩子學中文,以便哪天沖突再起,他們需要逃回到中國生活。“
歐坦承,目前為止報名參加的人口年齡偏老,希望多一些年輕一代的華人加入。“這里(美國)是一個充滿機會的地方,但人們不能忘記現在所擁有的一切都是前人流血奮斗來的,并且警覺到永遠有人希望時代退步;你以為斗爭早已經結束了,但我們其實無時無刻都持續對抗著。“