美國航太總署的太陽動態觀測衛星，周日發現，太陽表面出現“無黑子”現象，由于這已經是繼今年2月及6月后，第四度偵測到“無黑子”現象，且持續時間愈來愈長，科學家憂心，太陽的表面活動正在進入“極小期”，連帶使地球的“小冰河期”可能提前在2019年底前到來。
天文學家自1755年開始記錄太陽黑子，發現黑子的活動具有周期性，約每11年為一周期，但每個周期都有些不同；目前是第24活動周期。
雖然太陽黑子活動與地球氣溫間的關聯，仍受到部分科學家的質疑，但近年已有多種理論指，太陽黑子活動的強弱會對地球氣溫、磁場、大氣等造成明顯影響。如：2000-2002年，太陽活動因處于活動“極大期”，表面頻繁出現巨大的太陽黑子與劇烈閃焰，伴隨產生的大型太陽風暴，讓地處亞熱帶的佛羅里達州都能觀測到極光，甚至太空中的人造衛星也受到太陽輻射影響。
而“極小期”則完全相反，太陽黑子、閃焰噴發等現象幾乎不存在，彷彿一顆白太陽。根據記錄，最長的太陽活動“極小期”發生于1645年至1715年，持續70年之久，全球氣溫下降，各地都經歷嚴寒的冬季，糧食產量減少。
倫敦泰晤士河在 “蒙德極小期” 更因被凍到結冰，而開始有在結凍河面上舉辦“冰雪節”博覽會的傳統。聞名全球的史特拉底瓦里小提琴，據傳也是因為寒冬，令樹木成長速度減慢，而促成高密度的木材才得以制作。
英國諾桑比亞大學數學教授薩柯華于去年的國際天文學會上就曾提出警告，經過嚴密的數學演算與資料收集，太陽會在2020年至2050年間，進入類似17世紀的“蒙德極小期”，由于屆時太陽發出的輻射量減少，地球大氣的溫度會下降，而再次進入“小冰河期”。特別是2030年代，太陽的表面活動將會減少60％，與“蒙德極小期”時差不多。
俄羅斯莫斯科大學的物理學家帕波瓦也認為，地球會在2020年左右再度進入“小冰河期”，而低溫會在2030年左右達到巔峰。她還說，太陽的表面活動到了第25活動周期，會變得更弱，一直到第27活動周期的約30年時間，地球都會維持低溫。
專業天文網站《SpaceWeather》與氣候網站《Climate Depot》則在分析近年太陽黑子的活動情況后，預測下一個太陽活動“極小期”會在2019或2020年到來。《SpaceWeather》表示，太陽表面的活動，“正以一萬年間罕見的速度急速下降中”，以目前的情況看來，太陽黑子的活動將在2019年底前降到最低，“從現在開始到2020年，太陽表面出現『無黑子』狀況的機會將愈來愈頻繁，且每次持續的時間將從幾天增加到幾星期，甚至幾個月”。
翻攝《NASA》
SDO在今年二月，也觀測到“無黑子”的太陽。 翻攝《NASA》
SDO，太陽動態觀測衛星。 翻攝《維基百科》
英國物理學大師霍金日前也警告，太陽即將“休眠”，地球可能會進入小冰河期。 翻攝boffosocko.com
“蒙德極小期”的倫敦。 翻攝網絡
天文學家自1755年開始記錄太陽黑子的數量。 翻攝英國《每日郵報》
