美國航太總署24日表示，正對獵戶座太空船首次繞月飛行搭載兩名太空人的可行性進行評估。按原定計劃，獵戶座太空船將于2018年底利用下一代大推力運載火箭太空發射系統進行無人試飛。

太空發射系統被稱為世界上動力最強的火箭，目前正由美國洛克希德馬丁公司研發。不過NASA負責載人航空的副局長比爾格斯登美爾24日表示，受川普政府指示，正研究讓美國新一代火箭和太空船首秀便搭載太空人的可行性，評估報告預計于1個月后發布。

據報導，更改計劃會拖延進度，同時要求額外經費。格斯登美爾表示，如果研究證實首飛載人會使任務進度延后1年以上、即拖到2019年之后，就仍按原計劃進行。按照原定計劃，獵戶座太空船將于2021年第二次升空時，搭載太空人進行8天左右的繞月飛行，隨后返回地球。之后獵戶座太空船還計劃于21世紀20年代中期探訪一顆小行星，終極目標則是在2030年后實現載人探索火星。