▲科學家描繪的：地球遭遇一顆如火星大小的星體撞擊的畫面。

美國一項研究顯示，約45億年前地球誕生初期， 地球曾遭遇一顆如火星大小的星體撞擊。部分碎裂飛濺出去的星體碎片后來形成了今天的月亮。另有部分的星體碎片則撞入地球深處，給地球帶來一系列貴重金屬，包括黃金、白金和銀。

科羅拉多大學的“西南研究所“(Southwest Research Institute)一個研究小組采用“光滑粒子流體動力方法“，研究緊接在月球形成后的地球動蕩時期。

研究人員發現，當時的地球受到大量被形容為“小月亮“(Mini Moon)的“微行星“(planetesimals)撞擊。 澳洲《宇宙雜志》(Cosmos Magazine)解釋，這些撞擊后產生的“微行星“，小如塵埃，大則可達直徑4000公里。

那些直徑在1400公里至4400公里、每立方米質量可達4噸的“微行星“，大多數情況不是在地球表面或地球附近解體，而是撞入地幔，直至地核。“微行星“里面的鐵核以及包裹在鐵核外面的“親鐵元素“(siderophile element) 。導致地球質量以及黃金、白金和銀等金屬數量增加。

先前模型研究顯示，“小月亮“撞擊地球帶來的地球質量增加量，大約是地球現今質量的0.5%。但旦最新研究認為，增加量可能比這個數字大2至5倍。相關報導請看這里