科學家近日在英國蘇格蘭西部一個湖泊發現長相古怪的物種“火焰貝”，而且多達2.5億只，這次發現的數量為歷來最多。

英國赫瑞瓦特大學及蘇格蘭2個政府機構的人員聯手到名為卡倫的湖泊進行研究，無意中在湖底發現身上有多條橙紅色觸須的火焰貝。它們不只數量達2.5億只，巢穴更連成一片，占據水底約185公頃范圍。

科學家其實曾于2012年，在蘇格蘭西部另一個湖泊阿爾舍找到1億只火焰貝，赫瑞瓦特大學研究人員哈里斯坦言沒想到有新發現會超越這個數字，形容“是個奇妙的發現”。

雖然卡倫湖目前已屬蘇格蘭海洋保護區，但按照當地政府規定，海洋保護區的期限最多只能維持2年。不過這次發現證明湖泊蘊藏極豐富的生物資源，因此蘇格蘭環境大臣坎寧安已表示有意將湖泊的保護區期限轉為永久，更下令有關部門重新審視一些易受破壞的動植物棲息地，迅速采取行動以免生態進一步受影響。

火焰貝學名為“Limaria hians”，它們在水底的棲息地同時可容許其它生物棲身，因此保護它們也等同保護生物多樣性。令人大感可惜的是它們極易受干擾，人類打撈等行動均會影響它們棲息，所以數量近年來持續下降，引起關注。