▲盧卡斯團體使用超級電腦，在各式氣候的情景下進行了10萬年模擬。(圖／取自歐洲太空總署)

最近科學家發現北極海的冰幾乎消失，距離美國西邊好幾千英里遠的地方，形成了一個高壓系統，封鎖住往加州移動的大型風暴，因此阻礙了降雨。數據顯示，隨著北極夏季的海冰在未來消失，加州中部、內華達山脈和一些全國人口最多的地方可能會有嚴重缺水的問題。

根據《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）報導，大氣科學家茨維亞諾維奇（Ivana Cvijanovic，以下稱維奇）使用電腦模擬氣候變化模式，發現美國將來可能面臨大缺水的危機。

氣候模型一般被認為“地球復雜系統“的不可靠近值，但隨著技術、運算能力進步，尤其是核武器研究運算方式的加入，電腦得以越來越精準預測未來氣候變化，甚至能知道全球暖化正在以何種方式改變地球未來發展的樣貌，同時幫助科學家了解極端氣候的原因。

氣候模型主要是透過模擬軟體，估計地球對各種影響產生的反應，例如二氧化碳排放量隨著時空的波動而變化，科學家使用立體網格來呈現大地表面、海洋、大氣層狀況。過去十年來，模型解析的進步極大，里面包含海冰、氣溶膠、植被及其他有相關聯的因素，每個立體方框也變得更精準，面積從500平方公里變成25平方公里。

雖然科技進步之大，但現實和模型預測間仍有不小的差距，美國能源部國家實驗室科學家盧卡斯（Donald Lucas）參與了一項“增加氣候模擬結果可信度“的計劃，為期三年。盧卡斯團體使用半數以上勞倫斯利佛摩實驗室（Lawrence Livermore National Lab.）的超級電腦，在各式氣候的情景下進行了10萬年模擬，但近3年期間，都沒有預測到2012年北極海冰“大幅消融“的現象。

科學家因此決定進行另一個模擬實驗來找出原因，最后發現有3個變數就占了總變化的95%，其中一個為海冰上積雪顆粒的大小，會影響陽光反射，還有一個為雪的導熱系數，定義為熱量在冰中移動的速度。這三個變數有時候需要一個星期才能做一個分析，整個過程因此需要幾個月的時間。

維奇發現，冰塊太小以至于不夠將熱量反射回太空，使得該地區的溫度上升，足以引發降水和發風的變化，還會改變對流及環流模式。像加州這次在大氣中產生大量“高地壓地區“，并在北太平形成一個氣壓嵴，把風暴遠離加州，導向加拿大和阿拉斯加。

▼氣候模型隨著技術、運算能力進步，尤其是核武器研究運算方式的加入，電腦得以越來越精準預測未來氣候變化。（圖／取自PIXABAY）